一位母親在小學二年級兒子的褲子口袋中，發現了一張成績不理想的數學考卷，於是要求身為高中數學老師的父親想想辦法，於是父親就決定親手為兒子編寫教材。這位父親就是公文式教育的創辦人 公文公(1914-1995)。

公文公先生認為「教育工作者的職責就是要培養孩子自己主動學習的態度和習慣」，因此編寫了一套以培養計算能力為目標，並且能讓孩子以自學自習不斷前進的數學教材，也就是今天公文式教材的雛型。為了要用這套學習法開發更多孩子的潛能，公文公先生決心開設更多公文式教室，讓每個孩子自學自習適合自己能力的內容來提高能力——公文式學習法的推廣由此開始。